L'ashwagandha (Withania somnifera) è una solanacea – imparentata quindi con pomodoro, patata e peperone – e proviene dalle regioni aride dell'India, del Vicino Oriente e del Nordafrica. Nell'ayurveda la radice è tra le piante usate da più lungo tempo in assoluto.
Il nome
«Ashwagandha» è composto dalle parole sanscrite ashva (cavallo) e gandha (odore) – la radice fresca ha effettivamente un odore intenso e terroso. Il nome botanico della specie, somnifera, significa «che porta il sonno»; viene chiamata anche ciliegia invernale, per i piccoli frutti rossi nei loro calici cartacei che ricordano la physalis.
Radice o foglia – qui sta la differenza
Tradizionalmente si usa la radice. Le foglie contengono withanolidi diversi e in quote nettamente più alte e nell'ayurveda non vengono impiegate allo stesso modo. Poiché il materiale fogliare costa meno, negli estratti economici si trova comunque. Sull'etichetta dovrebbe quindi essere indicato quale parte della pianta è stata lavorata – nella nostra ashwagandha bio è la radice, macinata e da agricoltura biologica controllata.
Polvere o estratto
Per la polvere la radice essiccata viene macinata. Gli estratti vengono tarati sul loro contenuto di withanolidi e sono quindi più concentrati. Entrambi legittimi, ma le quantità indicate non sono confrontabili tra loro – 300 mg di estratto e 300 mg di polvere di radice sono due cose diverse.
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Avvertenza
Essendo una solanacea, l'ashwagandha non è adatta in caso di intolleranza a questa famiglia. L'uso è sconsigliato in gravidanza e allattamento. In caso di patologie tiroidee, autoimmuni ed epatiche, così come con l'assunzione di farmaci – in particolare sedativi, preparati per la tiroide e immunosoppressori – consultare il medico prima dell'uso. Gli integratori alimentari non sostituiscono un'alimentazione varia ed equilibrata; non superare la dose giornaliera indicata.
